18世紀末，法國皇帝拿破崙率軍征戰四方，由於戰線太長，大批食品運到前線後便會腐爛變質，他希望解決打仗行軍時儲糧的問題，於是他懸賞巨額 12,000法郎，如果有人能發明防止食品變質的技術和裝備，就將這筆鉅款獎給他。
法國的許多科學家爲此苦思冥想，當時有一位廚師叫尼古拉阿佩爾 (Nicolas Appert, 1750-1841)，曾在酸菜廠、酒廠、糖果店和飯館當過工人。他在販賣果漿、葡萄酒等食品時，發現有些往往變壞，而有些卻不易變壞。他又偶然發現，密封在玻璃容器裏的食品如果經過適當加熱，便不易變質，他從中受到了很大啓發。於是，阿佩爾回應政府的懸賞，對食品保藏的方法進行專門研究。
他經過十年的艱苦研究，終於在 1804年獲得成功。他的方法是：將食品處理好，再裝入廣口瓶內，全部置於沸水鍋中，加熱 30-60 分鐘後，趁熱用軟木塞塞緊，再用線加固或用蠟封死。這種辦法，就能較長時間保藏食品而不腐爛變質。這就是現代罐頭的雛形。
雖然阿佩爾當時並不能解釋箇中的原因，但他獲得了拿破崙頒發的獎金，更開設了一間工廠，為法國軍隊提供食物。阿佩爾的玻璃罐頭問世後不久，英國人彼得杜德 (Peter Drand) 研製出薄鍚鐵製成的鐵皮罐，並在英國獲得了專利權，為現時常用的鐵罐頭的始祖。
1862年，法國生物學家巴斯德發表論文，闡明食品腐敗是細菌所致。於是，罐頭工廠採用蒸氣殺菌技術，使罐頭食品達到絕對無菌的標準。現今的鋁箔包裝罐頭則在 20世紀美國誕生。
現今的罐頭
參考：http://www.wholehk.com/redirect.php?tid=31528&goto=lastpost
參考：http://www.naturalking.net/canning.htm
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